ELECTROTERAPIA

Electroterapia 

Por definición se trata del uso con fines terapéuticos de la corriente eléctrica. Esta modalidad terapéutica ha estado experimentando un nuevo auge en los últimos años. El desarrollo científico-técnico, el desarrollo de nuevas tecnologías, el desarrollo de microprocesadores, están marcando un salto evolutivo en las posibilidades terapéuticas, que sin dudas seguirán teniendo un impacto positivo en la recuperación de nuestros pacientes y en la disminución de los gastos sanitarios. 

En esta era moderna se pone de manifiesto la integración entre todas las áreas del conocimiento científico (física, química, fisiología y patología) dando como resultado la posibilidad de tratamientos cada vez más específicos y más personalizados. Este proceso se enriquece cada día con la bioingeniería y la electrofisiología.

La electroterapia ha contribuido a ampliar el campo de acción de nuestra especialidad, hacia otras especialidades como la traumatología, la medicina deportiva, la cirugía estética, entre otras.

Clasificación y caracterización de la corriente alterna de acuerdo a la frecuencia:

Frecuencia	Rango	Efectos	Técnica electródica
Baja	1Hz- 1Khz	Exitomotor Sensitivo	Directo sobre la piel
Media	1 kh-10 KHz	Sensitivo Exitomotor	Directo sobre la piel
Alta	10 KHz-             2450 MHz	Térmico  Antinflamatorio	A cierta distancia

Factores a tener en cuenta durante la práctica de la electroterapia:

•Los efectos buscados.

•El equipo generador.

•El paciente.

•El método de aplicación.

Efectos buscados al aplicar corrientes eléctricas con fines terapéuticos:

•Cambios químicos: Actuando sobre disoluciones orgánicas influyendo en el metabolismo (sobre todo corriente Galvánica).

•Influencia sensitiva: En receptores nerviosos-sensitivos, buscando concienciación y analgesia, más con baja frecuencia (menos 1000Hz).

•Influencia Motora: En fibras musculares o nerviosas, con baja frecuencia (menos 250Hz).

•Influencia en la Regeneración Tisular: Además del estímulo circulatorio con llegada de nutrientes y oxígeno para la reparación del tejido, se produce una influencia biofísica que estimula el metabolismo celular hacia la multiplicación y coadyuva en el reordenamiento y reestructuración de la matriz del tejido. (122,123)

•Efectos térmicos: Generando calor al circular energía electromagnética en los tejidos (Ley de Joule), más con altas frecuencias (más de 500000Hz).

•La reproducción de diversas energías (no eléctricas): Generadas por el influjo y transformación de la energía eléctrica con activa influencia en muchos procesos biológicos (Infrarrojo, Ultravioleta, Ultrasonido, Láser, etc).

Las corrientes de baja y media frecuencia producen fundamentalmente los efectos del 1 al 3.

Elementos a tener en cuenta con respecto al aparato o equipo:

•Opciones de presentación (posibilidades terapéuticas que brinda).

•Cumplir normas de protección y seguridad establecidas.

•Cajas protegidas de derivaciones y aislada del paciente.

•Interruptor de encendido apagado.

•Bornes de salida al paciente señalizados (+) roja, (-) negro u otro.

•Selector del tipo de corriente.

•Regulador de intensidad.

•Inversor de polaridad de corrientes interrumpidas.

•Mando de aplicación intencionada.

Elementos a tener en cuenta en relación con el paciente:

•Es frecuente encontrar miedo o fobia a la electricidad, en cuyo caso hay que explicar exhaustivamente.

•Puede haber alteraciones psicológicas que dificulten la interpretación y la cooperación del paciente.

•Puede haber alteraciones morfológicas, relacionadas con características topográficas y zonas apropiadas.

•Tiene valor la experiencia anterior: A la primera aplicación y a las subsecuentes.

•Influye el tipo de piel: Piel grasa, húmeda, seca, rugosa, degenerada, lesionada, sucia.

•Presencia de trastornos sensitivos.

•Presencia de trastornos circulatorios.

•Evaluar en cada paciente las precauciones y contraindicaciones.

•Posición para la aplicación. Un número significativo de pacientes acude con dolor por contractura y espasmo muscular, si en nuestro objetivo está la relajación de esos músculos, tenemos que tener en cuenta una postura de relajación previa al tratamiento. Imaginemos un paciente con cuadro de cervicalgia que presenta contracturas de la musculatura posterior del cuello. Se propone un tratamiento analgésico y miorrelajante con electroterapia, entonces encontramos a nuestro paciente con una correcta ubicación de los electrodos, pero sentado con la cabeza en hiperflexión sin apoyo, la cual no se puede elevar mucho debido a que se pierde el contacto con los electrodos. En este caso tenemos al paciente durante 10 min. con un tratamiento miorrelajante sobre unos músculos que no pueden relajarse debido a la demanda gravitatoria de la cabeza hacia delante. Se produce una contradicción entre lo que queremos y lo que hacemos, en el mejor de los casos el paciente termina igual. Lo correcto es tener en cuenta una postura inicial que implique un apoyo de los brazos y de la frente sobre estos últimos, de modo que la cabeza está apoyada, se elevan los hombros, los extremos óseos se acercan y se favorece una relajación muscular que se potencia con el efecto de la corriente. 

•Precauciones en la aplicación.

•Las corrientes no deben ser molestas.

•Puede llegarse a la máxima intensidad soportable en el límite de lo agradable.

•Luego de cierto tiempo, en que existe acomodación, se debe aumentar intensidad hasta el límite señalado anteriormente.

•En las primeras sesiones, en pacientes inexpertos, es conveniente comenzar por debajo de lo señalado en el punto 2.

•Considerar impedancia o resistencia de la piel (alta para Galvánica, menor en variables y alternas, disminuye a mayor frecuencia).

Aplicación de la técnica.

•La electroterapia se puede aplicar directamente sobre puntos dolorosos.

•En el recorrido de troncos nerviosos.

•Puede existir una ubicación a nivel paravertebral. 

•En algunos casos puede haber una ubicación vasotrópica, o gangliotrópica.

•Aplicación en articulaciones (transregional).

•Aplicaciones especiales (endocavitarias, rastreo del dolor,etc).

•Según la técnica electrónica:

Coplanar. Ambos electrodos a nivel cutáneo en el mismo plano.

Transregional. Un electrodo frente al otro, abarcando transversalmente una zona determinada.

Longitudinal. Un electrodo frente al otro abarcando longitudinalmente una zona.

Bipolar. Dos electrodos relacionados con la misma estructura anatómica.

Monopolar. Solo un electrodo activo en relación con una estructura en cuestión.